Messier 16 (nebulosa de l’Àliga, M16 o NGC 6611) és un cúmul obert en la constel·lació Serp.
El cúmul està associat amb una nebulosa d’emissió difusa catalogada com IC 4703. Aquesta regió on es formen estrelles es troba a una distància de 7.000 anys llum. El cúmul està constituït per estrelles joves blaves del tipus O i B nascudes a la nebulosa de l’Àliga i que ionitzen el gas de la mateixa nebulosa. La regió central de la nebulosa mostra una arquitectura molt bonica en forma de columnes conegudes com els « Pilars de la creació » (Pillars of Creation) d’una longitud de l’ordre dels tres anys llum de llargada on neixen les estrelles del cúmul, d’aquí el seu nom. Aquesta regió es troba a una distància d’entre 5.500 i 7.000 anys llum segons les fonts.
Amb binoculars la nebulosa té una aparença de taca difusa i es poden veure una desena d’estrelles. Amb un telescopi de 200 mm equipat amb un filtre interferencial es pot veure més fàcilment el contorn de la nebulosa. Amb grans telescopis la visió dels pilars de la creació són espectaculars.
